11月3日，火箭在常规赛中以109-93击败凯尔特人。赛后，主帅伊梅·乌度卡接受采访，围绕防守调整、核心球员使用与年轻阵容成长逐一回应。
下半场火箭提升防守强度，压制对手三分并拉开分差。乌度卡透露，球队开场阶段尝试包夹，却因轮转漏洞被对手抓住；改回传统沉退防守后，又被频繁突破至禁区完成空接。为同时遏制三分与空接，火箭让阿尔佩伦·申京参与无限换防，他在对位对方后卫时表现极其出色。随后球队提升防守侵略性，多次逼迫失误并转化为快攻。第四节开局阵容连续命中三分、完成防守止血并抢下篮板迅速反击，阿门·汤普森送出关键封盖，马库斯·斯玛特连续命中三分，里德·谢泼德随时待命，一举打跑比赛。
谈到斯玛特第四节开局带来的能量，乌度卡给予高度评价。他提到，忽略几个在他看来有些争议的无球犯规，斯玛特为球队注入了极大的活力与激情。面对老东家，他显然非常想出场证明自己。尽管场上有些回合显得急躁匆忙，但他连续命中两记极其关键的三分。至于犯规，乌度卡笑言不便细说，否则又要被罚款。
凯文·杜兰特本场出手次数再次偏少。乌度卡表示，这是一条微妙的界线：如果对手下定决心彻底夹击，确实能把你限制住，但球队依然希望他保持侵略性去要球和出手。教练组必须做得更好，把他安排在不容易被双人包夹的位置上。很多球队的防守策略都针对他，但火箭正在让对手付出代价，其他球员纷纷挺身而出得分。相比以往，球队今年在应对包夹上的准备要充分得多，无论是他的出球还是其他队友接球后的侵略性进攻。乌度卡也坦言，面对双人包夹和各种身体对抗的无球打压，杜兰特有时会感到沮丧，但球队必须保持定力，明白什么对团队最有利，同时让他保持参与度和积极跑动。他承认自己需要更好地找到这个平衡点。
塔里·伊森的表现同样被提及。乌度卡认为，不只是伊森，所有年轻球员今年都迈出了坚实的一步，不只是在技术层面，更是在心理和情绪控制上。他们已经打到第3、第4或第5个赛季，去年也经历了各种不同战术环境的磨练。如今全员健康时，他们既能快速回到最适合自己的定位，又能保持极强的侵略性去寻找得分点。伊森不仅在防守端极具可靠性，在进攻端的投篮、拼抢地板球以及用拼劲点燃全队方面一直表现优异。小贾巴里·史密斯、阿门同样展现出全方位的进步。
杰森·塔图姆本场16投仅5中。乌度卡表示，他很喜欢球队的防守侵略性。塔图姆是火箭从比赛一开始就重点领防和围剿的目标，之后球队用换防策略把他逼离三分线。除了几回合被他利用掩护突破或直线突破之外，整体防守做得很到位。虽然上半场结束前被他投进三分或拿到突破犯规时感觉有些糟糕，但从最终数据来看，把他限制在16投5中拿到19分，绝对是一个非常出色的结果。乌度卡补充说，球队始终追求完美的防守，但超级巨星之所以是超级巨星，总有他的道理。
谈及第三节与杜兰特的激烈讨论，乌度卡解释，球队需要杜兰特以及发起战术的队友有更多战术跑动。对手会全力防他接球，因此希望他更主动地跑位，同时要求控球者以更快的节奏设立掩护、转移球并切入战术。如果对手从半场就开始严防接球，球队有反制战术，利用他的跑位切后门打反超。当时的情况是他要求更多跑动，而杜兰特的反馈是对手严防死守、建议让其他队友去发动进攻。乌度卡强调，关键在于找到平衡：既要让杜兰特持续参与进攻，也要让其他队友打得更具侵略性。
火箭在快攻得分上取得18-2的压倒性优势。乌度卡将原因归于下半场制造对手大量失误：对手投篮打铁后，球队迅速推快攻抓反击拉开分差。球队在防守端活跃度非常高，切换到无限换防后，协防轮转极其迅速。他非常赞赏队员们在奔跑冲刺上展现的执行力，认为这是下半场拉开比分的决定性因素。
年轻球员本赛季迎来蜕变。乌度卡认为这属于职业生涯发展的自然规律：爆发不一定会在第一年、第二年或第三年立刻显现，但只要日复一日付出汗水，这种飞跃终究会到来。进入第四或第五个赛季后，球员们开始懂得依托以往的比赛经验去打球。有些人的成长曲线快一些，有些人稍慢一些，令人欣慰的是队里的年轻人现在都开窍了。
申京在低位获得大量单打机会并成功惩罚单防。乌度卡表示，对手偶尔还是会尝试夹击和堆砌人墙，但只要申京做出正确的战术阅读，就能瞬间破开防守陷阱。今年凭借他的传球视野以及队友们接球后的处理能力，球队应对包夹的能力提升了太多。无论是杜兰特还是申京在低位吸引包夹，其他人都能从中受益得分。只要外线惩罚对手几次，内线就会彻底解封。在申京被包夹前把球喂到低位是非常有效的策略，他现在在卡位落位上做得非常好。
对手今晚三分命中率同样被压制得很低。乌度卡认为，下半场的无限换防成功把他们逼离三分线。即使是申京换防到塔图姆或佩顿·普理查德面前，球队的要求也是坚决贴紧防三分、逼迫他们向内线突破，同时协防人员精准跟进。面对一支极其擅长利用掩护做假动作制造混乱的球队，申京能够扑上去贴防并扑灭对方的三分火力，这一点至关重要。
赛季刚打完8场，样本量尚小。乌度卡表示，球队已经测试了相当多的组合，但由于伤病原因，阵容一直在微调。等斯蒂文·亚当斯归队后，轮换还会调整。他希望小球阵容的配合能更加精细，今晚小球阵容在防守端表现亮眼，进攻端也在逐步走向正轨。他也希望能给博格丹诺维奇争取更多上场时间，下半场后者由于对位原因掉出轮换，要在10到11人的深度里分配合理时间确实很不容易。但对于季前赛和前几场尝试过的各种阵容，他心里非常有底。
过去一年半球队经常使用双塔阵容，如今小球阵容也初见成效。乌度卡认为，这对球队的战术多变性和针对性布防大有裨益。相比申京和卡佩拉的搭档，球队更喜欢亚当斯搭档内线的组合。亚当斯缺阵暂时少了这种选择，但也给了其他球员机会。球队非常喜欢贾巴里和杜兰特出任四、五号位的小球阵容，他们在空间和速度上的优势极其明显。当场上拥有阿门、塔里、斯玛特这种身材高大强壮的后场时，小球阵容的防守强度完全不用担心。目前因为伤病更多使用小球阵容，但等人员齐整后，这两种风格球队都会熟练运用。